水耕(すいこう)
水耕の概要
水耕（すいこう）とは、土壌を使用せず、水と栄養液を使って植物を育てる栽培方法です。根が直接水中で成長するため、必要な養分や酸素を効率的に供給することが可能です。水耕は、都市農業や室内栽培に適しており、限られたスペースで効率的に作物を育てることができます。「水耕栽培」はより具体的に、植物の根を水や養液に浸して育てる方法を指します。水耕栽培の具体例として、養液栽培（液肥を用いる方法）や浮き耕（根が水に浮いている状態で栽培する方法）などがあります。同意語としては「ハイドロポニックス」があります。
水耕の種類や特性
水耕にはいくつかの種類や特性があります。これにより、植物の成長環境や管理方法が異なります。
- 静置法: 根が直接水中に浸る方法で、酸素供給のためにエアポンプが必要です。
- 流動法: 養液を循環させることで、根に常に新鮮な養分と酸素を供給します。
- 栽培ベッド法: 根鉢や表層に培材を用いて、養液を根に供給する方法です。
水耕の特徴、課題
水耕の特徴や課題としては以下の点が挙げられます。
メリット
- スペースの節約: 水耕は限られたスペースで効率よく作物を育てることができます。
- 成長の速さ: 養液による効率的な栄養供給で、植物の成長が速くなります。
- 水の節約: 循環システムを使用することで、水の使用量を抑えられます。
- 病害虫の減少: 土壌病害虫のリスクが低減します。
課題
- 設備コスト: 初期投資としての設備費用が高いです。
- 管理の手間: 養液の濃度やpHの管理が必要です。
- 電力依存: ポンプや照明などの電力が必要です。