中耕(ちゅうこう)
中耕の概要
中耕（ちゅうこう）とは、作物の栽培中に畝の表層が硬くなるため、通気性を良くする目的で浅く耕す作業を指します。この作業は、植物の根がより効果的に酸素を取り入れ、健康に育つために重要です。また、除草と同時に行うことが多く、中耕除草とも呼ばれます。
同意語としては「浅耕」があります。
中耕の種類や特性
中耕にはいくつかの種類や特性があります。以下に代表的なものを挙げます。
- 手作業による中耕：ホーやフォークなどの手工具を使用して行います。小規模な農地や家庭菜園に適しています。
- 機械による中耕：トラクターや中耕機を使用して行います。大規模な農地や効率的な作業が求められる場合に適しています。
中耕のメリットや課題
メリット
- 通気性の向上: 土壌が硬くなるのを防ぎ、根の呼吸を助けます。
- 除草効果: 中耕と同時に雑草を除去することで、作物の生育環境を改善します。
- 水分管理: 土壌の水分保持能力を向上させ、乾燥や過湿を防ぎます。
課題
- 労力の必要性: 手作業での中耕は時間と労力を要します。
- 機械のコスト: 機械による中耕には初期投資が必要です。
- 土壌の撹乱: 過度の中耕は土壌の構造を壊し、微生物活動に影響を与える可能性があります。