堆肥(たいひ)
堆肥の概要
堆肥（たいひ）とは、ワラ、落ち葉、その他の植物有機物を微生物の働きで腐らせたものを指します。堆肥は、畑に混和して使用することで、植物の生育に必要な多くの微量要素を供給し、単なる肥料成分以上の効果をもたらします。堆肥は土壌の物理性を改善し、土壌微生物の活動を活発にするため、農業において非常に重要な資材です。同意語としては「積肥（つみごえ）」があります。
堆肥の種類や特性
堆肥にはいくつかの種類や特性があります。
- 緑肥堆肥: 主に草や植物残渣を原料とした堆肥。
- 動物性堆肥: 牛糞や鶏糞などの動物性排泄物を含む堆肥。
- 家庭堆肥: 家庭から出る生ごみや庭の剪定枝を原料とした堆肥。
- 商業堆肥: 市販されている、特定の成分が調整された堆肥。
堆肥の特徴、課題
堆肥の特徴や課題としては以下の点が挙げられます。
メリット
- 土壌改良: 堆肥は土壌の物理性を改善し、水はけや通気性を良くします。
- 微生物活動の促進: 堆肥は土壌中の微生物の活動を活発にし、健康な土壌環境を作ります。
- 持続可能な農業: 有機物を再利用することで、持続可能な農業を推進します。
- 栄養供給: 植物の生育に必要な微量要素を供給します。
課題
- 製造時間: 堆肥の製造には時間がかかり、適切な管理が必要です。
- 品質のばらつき: 堆肥の品質は原料や製造方法によって異なるため、一貫した品質を保つことが難しい場合があります。
- 臭気: 堆肥の製造過程や使用時に臭気が発生することがあります。
- 施用量の調整: 過剰施用は逆効果となることがあるため、適切な施用量を守ることが重要です。